Barbie & Ruth e fruto do entrelacamento das historias de duas mulheres excepcionais - uma feita de carne e osso, outra, de sonhos. De um lado Ruth Handler, decima filha de imigrantes judeus poloneses, empresaria pioneira, criativa e apaixonada, numa epoca em que o mundo dos negocios pertencia aos homens. Do outro, Barbie, a pequena voluptuosa boneca revelada ao mundo na Feira de Brinquedos de 1959, que se tornaria objeto de desejo da imensa maioria das garotas dos Estados Unidos e de mais de 150 paises.

Ruth Cardoso dedicou quarenta anos de sua vida, entre 1954 e 1994, a uma tarefa intelectual de grandes proporcoes. Fez uma critica as principais teorias de sua area de conhecimento, a antropologia, procurando extrair dela instrumental para uma aplicacao considerada incomum na epoca - o estudo da sociedade brasileira contemporanea. E empregou as descobertas numa serie de pesquisas sobre favelas, atividade politica na periferia, jovens, feminismo e midia. Toda essa trajetoria esta reunida na coletanea de textos organizada por Teresa Pires do Rio Caldeira nesta obra. Com esse conjunto, o livro tem como objetivo elucidar o leitor a respeito da revolucao e politicas sociais implantada no Brasil a partir do pensamento de Ruth Cardoso.